Авария на ЧАЭС произошла более чем неожиданно. Проведение плановой остановки энергоблока и испытаний на нем не предполагали возникновение угрозы безопасности. Но когда взрыв уже произошел, меры по остановке пожара, очага распространения радиационной пыли, и ликвидации последствий катастрофы стали приниматься сразу. Хотя персоналу и спасателям не сразу стало понятно, что именно нужно делать, и в каком состоянии находился тогда реактор: был ли он цел, требовалось ли его охлаждение.
Но команды спасателей сработали быстро и смогли остановить распространение радиационной пыли. Официальные экскурсии в Чернобыль стали доступны для каждого, и туристы могут вживую увидеть ЧАЭС и Саркофаг над 4 энергоблоком. А также услышать историю о самых важных тогда первых днях после катастрофы.
Взрыв не только спровоцировал выброс огромного объема радиационных частиц, но и вызвал появление 30 очагов возгораний. Нужно было защитить остальные энергоблоки станции. Поэтому сразу после взрыва в ВПЧ-2 поступил сигнал о возгорании на ЧАЭС в 1:23 ночи. Бригада выехала на место. У спасателей не было защитных костюмов, только обычная роба и противогазы. Несмотря на это к 6 часам утра пожар был полностью потушен.
Однако нельзя сказать, что специалисты тогда понимали всю серьезность событий. Измерить уровень радиации удалось только к 3:30, тогда уже прошли часы после взрыва. Поэтому до сих пор не известны реальные цифры уровня радиации в очаге взрыва. Состояние реактора также оценивалось неверно. Думали, что он в какой-то мере цел и нуждается в охлаждении. Но усилия оказались ненужными.
При посещении Чернобыля можно заметить, что брошены дома, квартиры с личными вещами бывших хозяев и даже с детскими игрушками. Это так, потому что через 36 часов после аварии была организована срочная, массовая эвакуация населения. Людям было разрешено брать только вещи крайней необходимости. Предполагалось, что это временная мера.
Далее действовали оперативно: создали комиссию правительственную, которая занималась координацией действий по ликвидации последствий. Было решено забрасывать реактор смесью из доломитов, свинца и борсодержащих веществ для предотвращения повторного возгорания. В Зону были направлены специалисты, военнослужащие, спасатели.
Так как существовал риск разрушения активной зоны реактора и выхода топлива в грунт и грунтовые воды, в Днепр, был прорыт тоннель под реактор, затем была возведена защитная стена. Дамбы на реке Припять были отсыпаны. А дальше стали приниматься меры по захоронению реактора и возведению саркофага. Ну а сегодня организовывается приватная или групповая экскурсия в Припять, на АЭС и блок №4, находящийся под саркофагом.